土星最大的卫星。鸣谢:美国宇航局/ JPL加州理工学院/艾米丽·拉克达瓦拉剪辑/泰德·斯特莱克、宙飞戈丹·乌加尔科维奇、访问艾米丽·拉克达瓦拉和杰森·佩里处理
（神秘的土星地球uux.cn）据《今日宇宙》（布莱恩·科柏林）：如果你玩过Kerbal太空计划，你就会知道让你的卫星飞船进入你想要的轨道有多困难。现实生活中就更难了。艘宇这就是宙飞为什么一次研究土星所有大型内卫星的提议令人印象深刻。
从广义上讲，访问轨道非常简单。土星行星和卫星基本上是卫星椭圆形的。一旦开始运动，艘宇航天器通常会遵循椭圆或抛物线路径，宙飞因此只需将您的访问航天器轨道与您的目的地和出发点对齐即可。如果你懂数学，土星你可以手工计算。卫星一些早期的科幻小说作家，如罗伯特·海因莱茵和哈尔·克莱门特就是这样做的，以确保他们的太空旅行故事是准确的。
但是这些类型的简单计算只确定了飞越路径，它们没有考虑到像重力弹弓这样的节能技巧。让宇宙飞船到达外太阳系的能量需求是如此之高，以至于即使是早期的木星及更远的任务也依赖于重力辅助，这是很难计算的。
正如我们从朱诺和卡西尼等任务中看到的那样，将航天器放在行星轨道上非常有用，这样我们就有足够的时间收集数据。理想情况下，对于像土星这样的任务来说，你会希望在合理的时间内到达环形行星，然后进入围绕行星的一系列轨道，几次飞越有趣的卫星，但这对任务来说是一个很大的要求。
挑战之一与轨道能量有关。为了快速到达土星，你需要提高速度。为了进入轨道，你必须把大部分速度带走。如果你想让你的宇宙飞船在地球引力井深处运行，这尤其具有挑战性。对于卡西尼任务，研究小组达成了一个妥协，使用不时接近土星内部卫星的轨道。这很好，因为卡西尼号的主要焦点是距离土星相对较远的土卫六。

土星的两个卫星，土卫四和土卫五之间的轨道转移。鸣谢:凡蒂诺等人
在返回土星的任务中，天文学家真的很想好好看看土卫二。我们知道它有大量的液态水，是生命的绝佳候选。但它位于土星引力井的深处，轨道半径只有土卫六的五分之一。目前，最强的拟议任务是恩克拉多斯奥比兰德，它将围绕月球运行约18个月。但是这将阻止该任务深入研究土星的其他卫星。
这就是这个新提议的由来。与其简单地关注土卫二，为什么不花时间在土星的所有主要卫星上呢？为了实现这一目标，该团队提出了一套依赖于电力推进引擎的复杂轨道。也被称为离子推进器，这种发动机可以在长时间内提供少量的推力。这个想法是逐步改变轨道，而不是一次性改变轨道。这些动态轨道确实很难计算，但它们非常节能，并且可以随着时间的推移进行调整。
在他们的提案中，研究小组展示了电力推进如何为不仅访问土卫二和土卫六，而且访问土卫四、土卫五和土卫五的任务提供动力。根据轻重缓急，这项任务可以放在这些卫星周围的轨道上，对每个星球进行几次近距离接触。根据任务的时间长短，电力推进可以是太阳能的，也可以是核能的。
这个最初的提议只是一个概念证明，但它表明下一次土星任务不必在土卫二或另一个卫星之间做出选择。只要我们对自己选择的轨道保持坚定的目光，就有可能在土星系统中进行一次盛大的旅行。
这些发现发表在arXiv预印本服务器上。