卡塔琳娜彗星的发光“尾巴”表明彗星向岩质行星输送了碳

卡塔琳娜彗星的发光“尾巴”表明彗星向岩质行星输送了碳
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：外媒报道，2016年年初，卡塔一个来自太阳系边缘的琳娜“访客”从地球上飞驰而过。在它永远消失在太阳系之外之前，彗星观星者短暂地看到了它的光表名字--卡特琳娜彗星（Comet Catalina）。其中捕捉到这颗出现在北斗星附近的明彗彗星景象的，是星向行星美国宇航局的飞机上的望远镜--红外天文学平流层天文台(SOFIA)。利用其独特的岩质红外仪器之一，SOFIA能够在彗星尾部的输送尘埃光芒中找出一个熟悉的“指纹”--碳。
现在，尾巴这个内太阳系的卡塔一次性“访客”正在帮助解释更多关于地球的起源，因为很明显，琳娜像卡特琳娜这样的彗星彗星在太阳系早期形成过程中可能是地球和火星等行星上碳的重要来源。美国宇航局和德国航空航天中心的光表联合项目SOFIA的新成果近日发表在《行星科学杂志》上。
“碳是明彗了解生命起源的关键，”论文的主要作者、天体物理学家、明尼阿波利斯大学明尼苏达天体物理研究所教授 Charles “Chick” Woodward说。“我们仍然不确定地球在形成过程中是否能自己捕捉到足够的碳，所以富含碳的彗星可能是提供这种基本元素的重要来源，导致了我们所知的生命。”
卡塔琳娜彗星和其他同类彗星来自太阳系最远处的奥尔特云地带，它们的轨道很长，以至于它们到达我们的天体附近时，相对来说没有发生任何变化。这为研究人员提供了难得的机会来了解它们所来自的早期太阳系。
SOFIA的红外观测能够捕捉到尘埃和气体的成分，因为它从彗星上蒸发，形成了彗星的“尾巴”。观测结果显示，卡塔琳娜彗星富含碳元素，这表明它形成于原始太阳系的外围区域，那里拥有碳库，可能对形成生命很重要。
虽然碳是生命的关键成分，但早期的地球和内太阳系的其他类地行星在形成过程中温度很高，以至于碳等元素流失或消耗殆尽。虽然木星和海王星等较冷的气态巨行星可以支持外太阳系中的碳，但木星的“巨无霸”尺寸可能在引力作用下阻止了碳混回内太阳系。那么内层岩石行星是如何演化成今天的富碳世界的呢?
研究人员认为，木星轨道的轻微变化使得小型早期彗星的前体将碳从外部区域混入内部区域，在那里融入地球和火星等行星。卡塔琳娜彗星富含碳的成分有助于解释在太阳系早期炎热、贫碳区域形成的行星如何演化成具有生命支持元素的行星。
“所有的陆地世界都会受到彗星和其他小天体的撞击，它们携带着碳和其他元素，”Woodward说。“我们越来越接近了解这些对早期行星的撞击究竟是如何催化生命的。”
研究人员需要对更多新彗星进行观测，以了解奥尔特云中是否还有许多其他富含碳元素的彗星，这将进一步支持彗星向地行星输送碳和其他支持生命的元素。
相关报道：美国宇航局称彗星可能向岩石行星输送了碳元素
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：2016年，一颗名为“卡塔利娜”的彗星飞过地球。地球上的天文学家短暂地看到了这颗彗星，然后它飞过太阳，从太阳系中消失了。当Catalina彗星可见时，地球上的多个天文台都对捕捉到的其数据和图像进行了研究。
其中一个拍摄卡塔利娜图像的天文台是红外天文学平流层天文台，即SOFIA。这个天文台很独特，它实际上是一个装载在大型飞机上的望远镜。SOFIA在调查彗星的尾巴时，能够发现一种熟悉的元素，其形式是碳。美国宇航局的研究人员现在认为，像卡特琳娜这样的彗星在太阳系早期形成过程中，可能是地球和火星等洛基行星上碳的重要来源。
研究人员表示，碳是了解生命起源的关键。科学家们不确定地球在早期形成过程中是否能自己吸引到足够的碳。他们相信富含碳的彗星可能是一个重要的来源，从而提供了基本元素，最终带来了我们所知的地球生命，卡塔利娜起源于奥尔特云，它和其他同类彗星的轨道都非常长。
它们的长轨道带来的长时间意味着天文学家可以观察和计算到它们到达的地方与其起源的地方，这种类型的彗星为科学家提供了一个了解早期太阳系的机会。碳是地球上生命的关键成分，地球和内太阳系的其他地表行星在形成过程中非常炎热，研究人员认为碳等元素在那时候早已经丢失或耗尽。
研究人员认为，木星轨道的轻微变化使得小型和早期的彗星前体将碳从太阳系外部区域混入到内部区域。这些碳随后被纳入地球和火星等行星，卡塔利娜星富含碳元素的成分有助于科学家解释在太阳系中碳元素较少的区域形成的行星是如何演化成碳元素丰富的行星的。

(责任编辑：明日视野)