美国太空总署火星探测车机遇号失联 处于“生死关头”

机遇号的美国太阳能板铺满沙尘。

火星受沙尘暴吹袭，火星红圈为机遇号位置。车机处于

沙尘暴令火星沙尘滚滚。失联
（神秘的生死关头地球uux.cn报道）美国太空总署（NASA）火星探测车机遇号（Opportunity）周二（12日）晚起失联，处于“生死关头”，美国NASA的太空探测工程师大为紧张。NASA至周三（13日）宣布，总署机遇号在火星遇上沙尘暴，火星沙尘蔽日，车机处于令其太阳能供电系统无法运作，遇号进入“睡眠状态”。NASA估计机遇号需待沙尘暴过后才能运作，可能需时数日、数月、甚至数年，现在只好望天打卦，静待机遇号传回信号。
火星自上月30日起受沙尘暴吹袭，风暴发展急促，影响火星逾四分之一土地、即3500万平方公里范围，令火星沙尘滚滚。机遇号项目经理卡拉斯（John Callas）透露，整个团队都很担心机遇号，它现时电力不足，会继续维持低电模式，直至可再次充电。机遇号电量充足后，就会自动把信号传回地球。
卡拉斯指出，沙尘可能暂时覆盖机遇号的光学仪器，其电量亦只能维持时钟的运作。若机遇号完全无电，即使回复电力也无法得知时间。NASA忧虑沙尘暴令火星晚间气温急降，会导致机遇号的灵件结冰，正紧密监测机遇号温度，但火星即将踏入夏季，相信可令气温回升。
新闻背后：机遇号超额运作15年 曾遇沙尘暴幸存
（神秘的地球uux.cn报道）NASA于2003年7月把机遇号送上太空，它至翌年1月登陆火星。NASA原本估计机遇号的探索计划最多只能维持90日，但机遇号运作至今已15年。截止至今年1月30日，机遇号的移动里数超过45公里，打破NASA在太空的无人探测车移动记录。
NASA指，目前的火星沙尘暴规模不令人惊奇，火星有可能随时出现沙尘暴，或持续数周，甚至数月不等。今次并非机遇号首次遇上沙尘暴，2007年一场更大规模的沙尘暴影响整个火星，机遇号陷入两周的低电模式，幸好最终逃过一劫，可继续运作。
不过，其姊妹号精神号（Spirit）2009年遇上沙尘暴后，因陷入火星沙土无法动弹，最后失去探索功能，NASA至2011年结束精神号任务。